Oczekujemy oczywiście, że takie różnice są odbiciem różnic w fizycznej naturze tych rezonansów. Wiemy przede wszystkim, że przez relację nieokreśloności szerokości rezonansu powiązane są z czasem życia systemu pośredniego. Możemy zatem potwierdzić, że z rezonansami wąskimi związany jest układ metatrwały o długim stosunkowo czasie życia, gdy tymczasem czasy życia odpowiadające rezonansom szeroki są bardzo krótkie, porównywalnie z czasem przelotu cząstki przez jądro. Narzuca się tu zatem obraz, w którym taki stan krótko żyjący zostaje wytworzony w początkowym stadium reakcji, reprezentującym ruch cząstki w uśrednionym potencjale. Otrzymujemy wówczas stany o szczególnie prostej strukturze, zwane obecnie często stanami wejściowymi, które mogą się rozpadać