M. Gordon nie podkreśla tego wyraźnie, choć również nie neguje roli świadomości. Przez grupę etniczną rozumie on jakąkolwiek grupę, która jest definiowana bądź określona (&lt;foreign lang="eng"&gt;set off&lt;/&gt; ) przez rasę, religię lub pochodzenie narodowe, bądź też przez jakaś kombinację tych kategorii. Definicja ta oznacza, że Gordon uważa wszystkie trzy wymienione cechy za równoznaczne. W dalszych rozważaniach określa on różnice między nimi, zwłaszcza różnicę między rasą a obydwiema pozostałymi cechami. Stanowisko Gordona jest reprezentatywne dla drugiego z kolei typu definicji grup etnicznych, mianowicie definicji bardziej obiektywnych, zwracających uwagę na pozaświadomościowe kryteria odrębności grupowej. Nie są to jednak ujęcia wolne od kryteriów subiektywnych.<br>Trzeci spotykany