w zachodniej Europie i wyskalowania ich granic przez radiometrię jest to, co znane jest jako geologiczna skala dziejów Ziemi. Wielkie jednostki w jej obrębie, ery, wzięły częściowo nazwy od pierwotnych wydzieleń litostratygraficznych (pierwszorzęd, drugorzęd, trzeciorzęd, czwartorzęd), z których starsze zostały zastąpione przez <br>wydzielenia oparte na dawnych wyobrażeniach o stadiach w rozwoju życia na Ziemi <br>(archeozoik, proterozoik, paleozoik, mezozoik, kenozoik i analogicznie paleofityk, mezofityk). Wszystkie średniej rangi jednostki, okresy, mają swoje historyczne założenia jako jednostki litostratygraficzne, dziś już nie używane w pierwotnym rozumieniu (ryc. 2.6). Litostratygraficzne odpowiedniki mają również epoki. Najniższe jednostki, które w biostratygrafii noszą nazwę zon, są już dziedziną