w wyniku wojny z Hiszpanią. Filipińczycy chcieli uzyskać niepodległość. Taft był przeciwny aneksji Filipin, ale zgadzał się z poglądem McKinleya, że należy z niepodległością poczekać. Biznes liczył na kolonialną eksploatację wysp i politycy amerykańscy manewrowali w taki sposób, aby utrzymać kontrolę amerykańską nad wyspami, mimo że wśród społeczeństwa amerykańskiego przeważały sentymenty na rzecz niepodległości Filipin.<br>Taft miał wątpliwości, czy przyjąć propozycję McKinleya. Lubił swój zawód sędziego i liczył na nominację na sędziego Sądu Najwyższego. Kiedy prezydent przyrzekł mu, że mianuje go sędzią Sądu Najwyższego, przyjął propozycję i w połowie kwietnia 1900 r. wraz z Nellie i trojgiem dzieci popłynął na Filipiny