ze swoim starszym o rok bratem Larry'm.<br><br>W szkole średniej Laney High miał kłopoty z dostaniem się do drużyny koszykarskiej, ponieważ na skrzydłowego był za niski, miał zaledwie 173 cm wzrostu, "To było upokarzające, nosiłem na wyjazdach torby za starszymi kolegami z drużyny. Raz zobaczyli to moi rodzice, myślałem, że spalę się ze wstydu. Oni byli przekonani, że jadę grać!" - opowiada. Mimo tego MJ nie dawał za wygraną, był uparty. Przychodził przed lekcjami do szkoły i na sali gimnastycznej ćwiczył. Trenował bardzo dużo i często. Dostał się do drużyny jako silny skrzydłowy ze wzrostem 188 cm. Po ukończonej szkole średniej przeszedł