pojęciem opadów atmosferycznych rozumie się opadające z atmosfery na powierzchnię Ziemi ciekłe lub stałe produkty kondensacji pary wodnej. Opady te opisuje się, podając ich rodzaj oraz charakter. Wysokość opadu, którą wyraża się w milimetrach, oznacza grubość warstwy wody, jaka utworzyłaby się na powierzchni Ziemi, gdyby woda pochodząca z opadu nie spływała, nie wsiąkała i nie parowała. Głównymi rodzajami opadów są: &#150;<br> deszcz ­ opad kropel wody o średnicy większej od 0,5 mm lub mniejszych, jeśli padają rzadko; <br> mżawka ­ opad kropel wody o średnicy mniejszej od 0,5 mm, padających gęsto;<br> śnieg ­ opad kryształków lodu, często budujących rozgałęzione struktury w formie gwiazdek