Widukind pochodził z najwyższej westfalsiej arystokracji. Edelingiem był też jego zięć Abbion, a zapewne i pozostali, nieznani z imienia wodzowie prowadzący wojny z Frankami. Saksonia VIII w. nie była królestwem, lecz związkiem plemion. Działania wojenne na wielką skalę możliwe były tylko w ramach tradycyjnych struktur militarno-politycznych, pod przewodem uznanej starszyzny, która od wieków stała na czele poszczególnych wspólnot: Westfalów, Ostfalów, Angarów, Nordalbingów. Aby odnieść trwałe zwycięstwo i spacyfikować podbity kraj, Karol Wielki musiał zniszczyć fizycznie najbardziej nieprzejednanych wśród starszyzny, a pozostałych edelingów pozyskać do współpracy. <br> W 782 r., podczas masowej egzekucji w Verden (roczniki utrzymują, że na rozkaz Karola Wielkiego