W 1701 r. książę elektor Brandenburgii i książę pruski Fryderyk Hohenzollern koronował się na "króla w Prusach", gdyż w tej części swojego państwa był niezależny od cesarza Rzeszy. Podstawę państwa pruskiego od połowy XVII w. stanowiła silna, karna i stale powiększana armia. W miarę wzrostu potęgi królestwa pruskiego coraz wyraźniejsze stawało się zainteresowanie jego władców sprawami wewnętrznymi Rzeczypospolitej - polskie Pomorze Gdańskie dzieliło przecież ziemie Hohenzollernów na dwie części. Władcy Prus nie tracili z oczu także spraw Rzeszy i cesarstwa.<br>Gdy w 1740 r. zmarł cesarz Karol VI i tron po nim objęła jego córka Maria Teresa, król pruski Fryderyk II zajął