wielkość zależy zarówno od charakteru chemicznego, głównie stopnia mineralizacji roztworów porowych gruntów (będącego między innymi odzwierciedleniem zawartości w gruncie soli łatwo rozpuszczalnych), jak i charakteru wody wywołującej pęcznienie, czyli roztworu otaczającego grunt. Pęcznienie zachodzi tylko wtedy, gdy roztwór zewnętrzny jest słabiej zmineralizowany i jest tym większe, im wyższa jest różnica stężeń między tymi roztworami.<br><br>Badanie pęcznienia ma duże znaczenie przy rozpatrywaniu gruntu jako podłoża budowli hydrotechnicznych, nawierzchni drogowych, lotnisk itp. oraz przy wykonywaniu różnego rodzaju wykopów.<br><br>Charakterystyki pęcznienia (ekspansji gruntów) można dokonywać różnymi metodami (w zależności od celu badania i dostępnej aparatury), zarówno laboratoryjnymi, jak i obliczeniowymi. Podstawowym najczęściej stosowanym parametrem