Biblii ogromne zasługi położył niemiecki uczony Juliusz Wellhausen. Po długich i drobiazgowych badaniach nad tekstem biblijnym doszedł on do przekonania, że historia Hebrajczyków przedstawiona w Biblii została spisana w czasie dużo późniejszym, że wobec tego opowieści o patriarchach, o Mojżeszu i nawet o sędziach należy zaliczyć do legend stosunkowo dość świeżej daty. Szkoła Wellhausena święciła triumfy przez trzydzieści lat i dziś jeszcze ma swoich zwolenników, ale od tych czasów nauka poszła naprzód. Dokonano wielkich odkryć archeologicznych, które skorygowały wnioski, do jakich doszedł Wellhausen. Ogromne archiwa babilońskie, odnalezione w takich miastach jak Niniwa, odkopanie miast palestyńskich wymienionych w opowieściach o patriarchach oraz konfrontacja