gatunki naczelnych są w skali ewolucyjnej bardzo bliskimi krewnymi. Około 99% genów wspólnych jest człowiekowi i szympansowi, a przecież człowiek żyje dwukrotnie dłużej niż szympans. Geny odpowiedzialne za to bądź co bądź znaczne przedłużenie życia (z 50 do 100 lat) musiałyby znajdować się wśród 1% genów, które różnią człowieka od szympansa. Zdaniem Richarda G. Cutlera z Baltimore istnieją podstawy, by przypuszczać, że genami tymi mogą być geny odpowiedzialne za syntezę lub kontrolujące poziom syntezy enzymów chroniących przed RFT i niskocząsteczkowych antyoksydantów.<br>Uderzająca jest zależność pomiędzy długością życia a tempem metabolizmu zwierząt. Została ona dostrzeżona już na początku naszego stulecia przez niemieckiego