z tego jest własnością plemienia Oglala Lakota i wchodzi w skład indiańskiego rezerwatu Pine Ridge. W 1890 roku, w rezultacie masakry w Wounded Knee, Oglala zostali w nim zamknięci po 40 latach walki z europejskimi osadnikami, którzy na zawsze zmienili krajobraz prerii. Biali wyparli Indian, bizony ustąpiły miejsca bydłu, a tam, gdzie dawniej rosły trawy preriowe, ciągną się dziś po horyzont łany zbóż.<br>Jedynie w parku można nadal obserwować przyrodę prerii, nieznacznie tylko zmienioną w wyniku ludzkiej aktywności. Jądro Badlands NP stanowi tzw. "dzikie pustkowie", obejmujące 26 tysięcy hektarów. "Dzikie pustkowie" to powołany uchwałą Kongresu USA teren o powierzchni co najmniej 2000