określający "modele zachowań": ludzi, układów przyrodniczych i sposobów gospodarowania w przyrodzie. Badany przez geoekologię system jest ogromnie złożony, dlatego musi ona - siłą rzeczy - korzystać z osiągnięć wielu innych nauk, zarówno przyrodniczych, jak i humanistycznych. Zakreślony szeroko przedmiot badań (interakcje "człowiek-środowisko") sprawia, że jest ona zróżnicowana wewnętrznie na liczne działy tematyczne (np. geoekologia turystyki i wypoczynku, geoekologia środowiska rolniczego, miejskiego itp.). Niekiedy traktuje się ją na skutek tego jako sposób widzenia zjawisk zachodzących na powierzchni ziemi lub też - rodzący się paradygmat nauk geograficznych i ekologicznych, co wydaje się nieuzasadnione. Odrębność geoekologii najlepiej można dostrzec porównując jej założenia z założeniami innych dziedzin