odwrotnym, nie mogła być jednak zbyt duża. Ponadto, zwiększająca się ilość tlenu w atmosferze pochłaniała coraz większą ilość promieniowania nadfioletowego, hamując dalszy przebieg procesu. Ocenia się, że wyżej zarysowany mechanizm tworzenia się tlenu w dawnej atmosferze mógł spowodować powstanie nie więcej niż 500 000 000Ť obecnej ilości tlenu.<br> Głównym źródłem tlenu w atmosferze ziemskiej była i jest przyroda ożywiona. Już po upływie pierwszych kilkuset milionów lat, ok. 3,5 mld lat temu, na Ziemi pojawiły się pierwsze organizmy wydzielające tlen jako produkt uboczny swego metabolizmu. Szacuje się, że ok. 1,9-2,0 mld lat temu tlenu w atmosferze ziemskiej było