taką sytuację ogromnym, bo kilkudziesięciokrotnym wzrostem zużycia tlenu. Fenomen ten nazwano "wybuchem oddechowym" (ang. respiratory burst) fagocytów. Nazwa nie jest trafna, bo wprowadza w błąd: wybuch nie ma nic wspólnego z oddychaniem, czyli procesami zużycia tlenu zachodzącymi w mitochondriach. Początkowo nie było jasne, czemu służyć ma tak znaczne wzmożenie zużycia tlenu. Odpowiedź okazała się zdumiewająca: wytwarzaniu i uwalnianiu na zewnątrz komórki dużych ilości anionorodnika ponadtlenkowego. Dysmutacja anionorodnika ponadtlenkowego daje nadtlenek wodoru; wybuch oddechowy powoduje więc pojawienie się w otoczeniu komórek fagocytujących dużych ilości O2 i H2O2. Milion granulocytów obojętnochłonnych pobudzonych chemotaktycznym peptydem wytwarza w ciągu sekundy co najmniej 5,3 pmola