opóźnienie nazywa się czasem reakcji. Ogólnie rzecz biorąc, istnieje tendencja do samoregulacji systemu zmierzającej do zachowania stanu równowagi. Przykładem jest wzrost akumulacji, który wzmaga przepływ lodu przez linię równowagi i umożliwia awans czoła lodowca w niższe partie doliny, gdzie jednak ablacja jest większa (por. rozdz. 8.2). Wzmaga się zatem topnienie powodujące redukcję rozmiarów lodowca. Działają tutaj sprzężenia zwrotne, które zazwyczaj mają charakter sprzężeń zwrotnych negatywnych – eliminujących lub zmniejszających znaczenie zmian na wejściu (jak w podanym przykładzie). W niektórych przypadkach występują jednak pozytywne sprzężenia zwrotne, gdy niewielka zmiana na wejściu jest wzmacniana w obrębie systemu lodowcowego i efekt na wyjściu