warstwy (lub klasy) nie rozwiązuje problemu przynależności grup przejściowych, o niejednoznacznych cechach położenia społecznego. Zastosowanie ścisłego rozróżnienia jest więc zadaniem raczej niewykonalnym, nieracjonalne byłoby dokonanie podziałów zbyt arbitralnych, zacierających cechy rzeczywistości społecznej. Należy więc zrezygnować ze zbyt szczegółowej analizy i zbyt ogólnych podziałów i skoncentrować się na wyznaczniku określonym jako tożsamość społeczna partnerów struktury społecznej, ustalającym m.in. stosunek porządkujący. Jest to pojmowanie struktury społecznej według schematu gradacji. W tym schemacie społeczeństwo przedstawia się - pisze Stanisław Ossowski - "[...] w postaci warstwowego układu trzech lub większej liczby klas, z których każda jest pod takim samym względem wyższa lub niższa od innych. Przypisanie określonym