faktografią. Dlatego granice pomiędzy poszczególnymi <br>gałęziami ewolucyjnymi czworonogów, które wiodły do dzisiejszych płazów, gadów, ptaków i ssaków, definiujemy na podstawie cech budowy szkieletu, a nie na przykład sposobu rozmnażania. Szczególnie dotyczy to powstania płazów, które wyznacza rozwój palczastej kończyny. Kończyny te powstały przez odpowiednią modyfikację parzystych płetw przodków płazów, ryb trzonopłetwych, w narząd nadający się do wykorzystania w środowisku lądowym.<br>Przypomnijmy, że płetwy parzyste u ryb pozbawionych aparatu hydrostatycznego (rekinów, akantodów) pełniły funkcje skrzydeł. Zwolnione zostały z tej funkcji wraz z powstaniem pęcherza pławnego; jego niewłaściwie niskie położenie zmusiło je jednak do przejęcia roli stabilizatorów stale pracujących dla utrzymania równowagi. Stąd