się w sposób przypominający ugotowane spaghetti - kiedy tworzywo się deformuje, cząsteczki przemieszczają się jedna za drugą. To wyjaśnia plastyczność plastiku i jego nazwę. Tworzywa sztuczne w znacznym stopniu wyparły żelazo i drewno, których podczas I wojny światowej i tak zaczęło brakować. W ciągu ostatnich 30 lat liczba przedmiotów wytwarzanych z tworzyw sztucznych prawie się podwoiła. Przed 200 laty w porcelanowej manufakturze produkowano dziennie kilkadziesiąt kubków, dziś tylko jednego dnia automatycznie sterowana wtryskarka "wypluwa" ich kilka tysięcy. Udział kosztów robocizny spadł w pojedynczym wyrobie do promili, co obniżyło cenę produktów. To pozwoliło ludziom kupować więcej potrzebnych rzeczy. Dzięki tworzywom sztucznym powstały społeczeństwa konsumpcyjne