ruch reform załamał się, gdy Iwan Groźny, po przebytej ciężkiej chorobie, podczas której był świadkiem targów o następstwo, rozpoczął prześladowanie prawdziwych i rzekomych wrogów. Jego mania prześladowcza przerodziła się w obłęd. Podobne przypadki zdarzały się dość często w Europie (Karol VI francuski, Henryk VI angielski), tam jednak dochodziło wówczas do ubezwłasnowolnienia monarchy i powołania regencji. W Moskwie nie było siły społecznej ani grupy politycznej, która by się na to zdobyła. Przeciwnie, lżona i dziesiątkowana duma bojarska prześcigała się w wyrazach lojalności i zachwytu nad mądrością szalonego monarchy. <br><br> Jedynym przejawem opozycji były mnożące się ucieczki na Litwę. Z czasem sama pogłoska o