Samolot po zderzeniu z wodą rozpadł się na kilka części. W godzinę po katastrofie w rejon tragedii wyruszył cumujący w porcie w Abidżanie nowoczesny francuski statek do połowu tuńczyków. Jego załoga wydobyła z morza 31 ciał ofiar. Z relacji francuskich marynarzy wiadomo, że większość ciał była częściowo lub całkowicie pozbawiona ubrań. - Widzieliśmy wiele ciał i wydobywaliśmy je rękami na pokład - mówili poruszeni marynarze. W rejon katastrofy popłynęły natychmiast inne łodzie rybackie, ale wiadomo już, że maksymalna liczba osób, które przeżyły katastrofę, nie przekroczy 10. Jak poinformował Rob Westerman, jeden z szefów Kenya Airways, wśród pasażerów samolotu znajdowali się obywatele 23 państw