czerwcu 1920 r. w Chicago, Hoover w pierwszym głosowaniu otrzymał 5, a w dziesiątym - 9 głosów na ogólną liczbę 984. Nominację uzyskał wówczas Warren G. Harding.<br>Prezydent Harding powołał Hoovera w skład swego gabinetu, mianując go sekretarzem handlu. Na tle przeżartej korupcją i uwikłanej w liczne skandale administracji Hardinga, Hoover uchodził za sprawnego szefa resortu o czystych rękach. Hoover odegrał ważną rolę we wprowadzeniu 12-godzinnego dnia pracy w przemyśle hutniczym. Zapoczątkował również regulację przez rząd działalności linii lotniczych, sieci radiowych i przemysłu lotniczego. Zwiększył czterokrotnie stan zatrudnienia w Biurze Handlu Wewnętrznego i Zagranicznego. Sprzyjał ekspansji gospodarczej USA na rynkach światowych