zwłaszcza zaś podstawową funkcję biskupów, kapłanów i diakonów. Dokument nie pomija jednak roli ludzi świeckich, w tym również kobiet (kapłaństwo wszystkich ochrzczonych). Podkreśla jednak fakt, że <q>"nasze Kościoły pozostają wierne tradycji historycznej i teologicznej, zgodnie z którą wyświęca się dla posługiwania kapłańskiego jedynie mężczyzn"</>. W wypowiedziach na temat sukcesji apostolskiej uderza stwierdzenie, iż jest ona także "sukcesją w wysiłkach i cierpieniach apostołów oddanych służbie Ewangelii oraz w obronie ludu powierzonego każdemu biskupowi (...), sukcesją obecności nacechowanej miłosierdziem i wyrozumiałością, obroną słabych, ustawiczną uwagą. Rozważania o roli kapłaństwa w sakramentalnej strukturze Kościoła nie mogą być pozbawione tego rodzaju wątków egzystencjalnych, tak przecież istotnych