jakiejś jednolitej substancji jest wywołany budową chemiczną jej cząsteczek. Według tej teorii istnieją w związkach chemicznych grupy osmoforowe albo odoriforowe jak grupy: -OH,-CHO, -CO, -COOR, -CN, -NO itd. oraz podwójne wiązania, które warunkują zapach. Np. w olejku różanym i geraniowym występuje jako jeden z najważniejszych składników alkohol geraniol: (). Geraniol utlenia się na aldehyd cytral występujący w dużych ilościach w cytrynach, melisie, kocimiętce itd. nadając im charakterystyczny zapach: (). W drewnie kamforowca znajduje się keton - kamfora prawoskrętna o silnej charakterystycznej woni: (). Ester metylowy kwasu salicylowego należący do ważnych substancji zapachowych, szeroko rozpowszechniony w świecie roślinnym, spotykany u wielu gatunków we wszystkich ich