są tylko wolne jony cyjankowe, ale i utlenianiu chemicznemu poddają się tylko w takiej postaci. Reakcja utleniania cyjanku zachodzi przy potencjale 0,9V względem elektrody wodorowej. Oznacza to, że wszystkie związki chemiczne, które mają potencjał utleniający wyższy od 0,9V, mogą być utleniaczami cyjanków.<br>Cyjanki zawarte w ściekach są najczęściej utleniane chlorem. Utlenianie można prowadzić tylko do otrzymania cyjanianów lub aż do powstania wolnego dwutlenku węgla i azotu. Utleniaczem jest najczęściej podchloryn sodu w środowisku alkalicznym, nawet przy pH10,0, co jest korzystne dla przebiegu drugiego etapu procesu, czyli przechodzenia chlorocyjanu w cyjaniany. Wadą tej metody jest znaczny wzrost zasolenia ścieków