dużą wielkość oddziaływania te otrzymały nazwę oddziaływań silnych. My jednak będziemy w dalszym ciągu nazywać je siłami jądrowymi, rezerwując nazwę oddziaływania silne dla jeszcze bardziej elementarnych sił, które poznamy później, a których pochodnymi są oddziaływania jądrowe.<br>Składniki jądra, protony i neutrony, są cząstkami bardzo do siebie podobnymi. Masy ich są w przybliżeniu równe; masa neutronu jest tylko o około 1/1000 większa od masy protonu. Obie te cząstki mają spin wyrażający się, podobnie jak dla elektronu, liczbą kwantową 1/2. Co najważniejsze obie wykazują bardzo podobne oddziaływania jądrowe. Ze względu na te podobieństwa obejmujemy je wspólną nazwą: nukleony. Różnią się one natomiast