Ostatniego samuraja" Tom Cruise sporo przeszedł. Jego wysiłków nie docenili jednak członkowie amerykańskiej Akademii Filmowej, żałując mu nominacji do Oscara dla najlepszego aktora.<br>Szkoda, bo Cruise zrobił coś, czego nie robił już od bardzo dawna - przestał być gwiazdą filmową, a stał się prawdziwym aktorem. Wcielił się w postać Nathana Algrena - weterana wojny secesyjnej, zmuszanego do zabijania Indian i - w związku z tym - nękanego wyrzutami sumienia. Nathan zalewa je alkoholem. Szansą na wyrwanie się z pijackiego dołka jest zaproszenie od cesarza Japonii. Amerykański najemnik ma wyszkolić japońską armię do walki ze zbuntowanymi samurajami. Jednak już przy pierwszej potyczce jego podopieczni ponoszą klęskę