akurat w czasie kiedy wystartował pierwszy radziecki sputnik, poznaje swoją przyszłą żonę - Walentynę, wówczas jeszcze studentkę medycyny. Wkrótce zawierają związek małżeński. Gagarinowie doczekali się dwóch córek: Heleny i Haliny.<br>W 1957 r. Gagarin zostaje po ukończeniu szkoły skierowany, jako oficer lotnictwa, do służby czynnej w lotnictwie polarnym. Kiedy gazety przyniosły wiadomość o locie "Sputnika-3" i wykonanych przez niego fotografiach odwrotnej strony Księżyca, Gagarin po naradzie z żoną pisze podanie o włączenie go do oddziału kosmonautów (jeżeli taki istnieje). Trafił doskonale, dokonywano właśnie naboru gwiezdnych pilotów. Spośród 1300 kandydatów w wybranej dziewiątce znalazł się i on. Natychmiastowe przeniesienie do Moskwy, treningi