generacja raperów. Założycielami byli czarny Russell Simmons i biały Rick Rubin. Russell zaczynał jako promotor koncertów w nowojorskim City College, gdzie studiował socjologię, i stopniowo angażował się w prowadzenie artystów i produkcję płyt. W trakcie jednego z koncertów w modnym wówczas klubie Danceteria poznał Ricka Rubin a studiującego film i wideo na uniwersytecie Nowojorskim. Rick, miłośnik zespołów hard core i rap, miał także za sobą pierwsze doświadczenia jako producent.<br>Decyzja połączenia sił zapadła szybko i przyniosła powstanie Def Jam założonej kosztem 8 tysięcy dolarów. Sukces przyszedł natychmiast - debiutancki singel L. L. Cool J.'a sprzedał się w nakładzie 100 tysięcy sztuk