o procesach zachodzących w organizmach żywych z udziałem katalizatorów białkowych - enzymów. Wiele z tych procesów stosowano od zarania ludzkości bez znajomości ich mechanizmów. Należy do nich na przykład produkcja piwa, win i octu, wyrób pieczywa i przetworów mlecznych lub stosowanie pleśni w starożytnej medycynie i inne. Od drugiej połowy XIX wieku procesy te uzyskały naukowe podstawy w rozwijającej się mikrobiologii. W przemyśle i medycynie zastosowano czyste kultury pleśni, bakterii i drożdży. Może to być uznane za początek rozwoju bioinżynierii - nauki o budowie bioreaktorów i kierowaniu przebiegiem procesów, które w nich przebiegają.<br>Nowoczesna bioinżynieria (inżynieria bioprocesowa) zajmuje się konstrukcją i sterowaniem pracą