sterujące procesami odpornościowymi oraz komórki T supresorowe czyli hamujące procesy obronne, których u osób z prawidłowym poziomem odporności jest dwa razy mniej niż pierwszych. Wirusy, w odróżnieniu od bakterii, nie mogą się mnożyć bez obcej pomocy, jaką stanowią komórki gospodarza.<br>Dla wirusa HIV są nimi właśnie limfocyty T pomocnicze. Wspomniany wirus wnika do tych limfocytów, mnoży się w nich, lecz równocześnie je niszczy, toteż liczba tych komórek staje się mniejsza niż limfocytów T supresorowych. Organizm traci więc w ten sposób możliwość obrony przed innymi zarazkami i bez przeszkód dochodzi do różnych wtórnych zakażeń.<br>Zakażenia, jakim łatwo ulega 'taki osłabiony organizm, nazywane