czynny dla danego jądra może być bardzo różny w zależności od reakcji, dla której został zmierzony. W reakcjach jądrowych mogą powstawać różne produkty (omówimy to szerzej w następnych punktach). Przykładem może być bombardowanie tarczy miedziowej protonami ((...))<br> Prawdopodobieństwo tworzenia każdego z produktów określa cząstkowy przekrój czynny. Całkowity przekrój czynny jest sumą wszystkich cząstkowych przekrojów czynnych i określa prawdopodobieństwo wywołania przez pocisk reakcji jądrowej niezależnie od utworzonych produktów. Tak więc spadek natężenia strumienia cząstek 0 jest proporcjonalny do całkowitego przekroju czynnego ((...)), natomiast ilość wytworzonych produktów jest proporcjonalna do ((...)), czyli cząstkowego przekroju czynnego na utworzenie produktu i. Cząstkowe przekroje czynne mają często różne nazwy