hortensji został przywieziony do Europy z Chin w 1790 roku - 23 lata wcześniej Filibert Commerson zobaczył go w pewnym ogrodzie i nazwał imieniem pięknej kobiety. Ówczesne plotki głosiły, że owa Hortensja, służąca Commersona, dostała się na statek w męskim przebraniu i wyjechała z Francji razem ze swoim panem. Rzecz cała wydała się dopiero w momencie, gdy jakiś zamorski władca, zachwycony urodą młodego "chłopca", chciał go porwać. Do uprowadzenia nie dopuścili jednak marynarze podróżujący z francuskim botanikiem, a wzruszony oddaniem dziewczyny Commerson pozwolił jej towarzyszyć sobie już w kobiecych sukniach. Być może zresztą od początku coś podejrzewał. Kapitanem statku, którym płynęła piękna Hortensja