do końca XXI wieku może zniknąć połowa gatunków. Nigdy nie poznamy ich kompletnej listy. Gatunki znikają bowiem szybciej niż zdążymy je skatalogować. Rośliny i zwierzęta, organizmy małe i duże giną na skutek wycinania lub wypalania lasów, zanieczyszczania środowiska, efektu cieplarnianego, a także nadmiernych polowań i połowów.<br><br>Wbrew pozorom, czwarte wielkie wymieranie nie zaczęło się wraz z rewolucją techniczną. Mit żyjącego w harmonii z naturą "szlachetnego dzikusa" nie ma uzasadnienia. Rzeź rozpoczęli nasi przodkowie, uzbrojeni tylko w łuki i włócznie. Pod koniec ostatniej epoki lodowcowej, w okresie od kilkudziesięciu do kilkunastu tysięcy lat temu, z ręki człowieka zginęło wiele gatunków dużych zwierząt