powstają w wyniku uprzednich procesów integracyjnych (np. Unia Europejska). Nie zawsze jednak musi tak być. Nieliczne ugrupowania wykształciły się wskutek "zwykłej" współpracy gospodarczej, tj. takiej, która nie obejmuje mechanizmów integracyjnych, np. ASEAN (Association of South East Asian Nations - Stowarzyszenie Państw Azji Południowo-Wschodniej).<br>Istotą ugrupowań regionalnych jest zatem to, że wyodrębniają się z otoczenia wskutek ściślejszych, w porównaniu z otoczeniem, więzi gospodarczych: handlowych, kapitałowych, technologicznych itp. Kraje w obrębie ugrupowania znajdują się zwykle na zbliżonym poziomie rozwoju. Są także w pewnym stopniu wzajemnie uzależnione w sensie ekonomicznym. Stopień ów jest tym wyższy, im większe znaczenie ma dla nich współpraca gospodarcza z