Mechanizm rozpoznawania zapachu przez współczesnego człowieka nie został jeszcze wyjaśniony. Bardziej zaawansowane są badania zmierzające do zrozumienia zasad działania tak zwanego analizatora wzrokowego. W tym wypadku dobrze zdefiniowany jest wywołujący wrażenie bodziec - wpadająca do oka wiązka światła, przypominająca smugę niosącą obraz filmowy z projektora do ekranu. Dobrze znana jest też budowa siatkówki oka, na którą pada ta wiązka, oraz mechanizm pobudzenia wchodzących w skład siatkówki pręcików i czopków. Coraz lepiej znany jest też sposób analizy odebranych