schemat tych metod obejmuje następujące etapy: wydzielenie biomasy z odpowiedniego etapu oczyszczania ścieków, wzbogacenie i immobilizację biomasy, właściwy proces biosorpcji, regenerację biomasy z odzyskiem metalu lub, alternatywnie, deponowanie lub spalanie z odzyskiem.<br>W ramach metod biotechnologicznych rozróżnia się biosorpcję i bioakumulację. Biosorpcja to pasywne odkładanie się metali na biomasie. Może występować na biomasie żywej bądź martwej. Mechanizm biosorpcji jest zróżnicowany. Może to być adsorpcja, wymiana jonowa, kompleksowanie, chelatowanie, mikrostrącanie itp. Bioakumulacja to pobór metali przez organizmy żywe. Proces ten związany jest z wydatkowaniem energii. Hemoglobina i metaloenzymy są najczęstszymi akceptorami metali.<br>Na biosorbenty najlepiej nadają się organizmy łatwe do immobilizowania. Uzyskuje