Od jej wybuchu dwadzieścia lat temu zakażonych wirusem zostało ponad 47 milionów osób. Zmarło już ponad 14 milionów, w tym 2,5 miliona w zeszłym roku, co jest najwyższą liczbą zgonów od początku epidemii. Wśród ofiar HIV jest coraz więcej kobiet, choć na początku w krajach uprzemysłowionych praktycznie wszystkie infekcje występowały u mężczyzn. W 1985 roku we Francji kobiety stanowiły 12% zgłoszonych przypadków, dziesięć lat później było to już 20% zakażonych. W Hiszpanii w ciągu tych samych lat liczba zakażonych kobiet skoczyła z 7% do 19%. Najgorzej jest w Afryce Sub-Saharyjskiej. Tam na 5 zakażonych mężczyzn przypada 6 kobiet, a