opartej na porównywaniu siebie "w górę" - w stosunku do osób ocenianych wyżej, oraz w "w dół" - do ocenianych niżej. Stosunek do grupy odniesienia ma więc charakter waloryzacyjny, a wejście do niej zależy od oporu, zarówno indywidualnego, jak i grupy przyjmującej. Czynnikiem spajającym grupę są różnorodne interakcje międzyosobnicze, które prowadzą do wytworzenia się więzi, będących podstawą istnienia grup społecznych, ich wewnętrznej spójności. Mają one różną złożoność, trwałość i różny kierunek. Jest rzeczą istotną, że każdy spośród typów więzi ma swój własny repertuar zachowań, który staje się swoistą "odznaką" grup społecznych, pozwalającą na ich identyfikację nie tylko behawioralną, lecz i znaczeniową. Istnieje wiele definicji