Rola tlenku azotu w tym ostatnim procesie jest dwojaka: jest on mediatorem komórek nerwowych autonomicznego układu nerwowego kontrolujących erekcję oraz decyduje o rozszerzaniu się naczyń krwionośnych prącia podczas erekcji.<br>Mechanizm działania tlenku azotu polega na kowalencyjnym wiązaniu się z grupą hemową cyklazy guanylanowej (E.C. 4.6.1.2), co wzmaga aktywność enzymu i zwiększa wytwarzanie cyklicznego GMP.<br>W wysokich stężeniach tlenek azotu ma działanie bakteriobójcze (p. 3.5.1.5); może działać niszcząco także na inne komórki, prawdopodobnie przede wszystkim wskutek hamowania białek łańcucha oddechowego. Wykazano, że jest on mediatorem neurotoksycznego działania glutaminianu podczas niedotlenienia mózgu.<br>Być może taki sposób