jest wielkość tzw. jałowych wydatków państwa na obsługę długu publicznego. Wydatki te obciążają dochody bieżące władz publicznych, a więc ograniczają wydatki na cele bieżące i majątkowe. <br>Symptomem kryzysu finansów publicznych jest pułapka zadłużenia, w którą wpada państwo. Można ją określić jako spiralę kosztów związanych z obsługą długów z przeszłości i zaciąganiem nowych pożyczek na obsługę starych długów, wobec niemożności przeznaczania na te cele bieżących dochodów. Wyjście z pułapki zadłużeniowej jest niezmiernie trudne; pokonanie kryzysu finansów publicznych wywołanego tym czynnikiem wymaga z reguły interweniowania w system finansów publicznych, polegającego na zawieszeniu lub zaniechaniu spłaty pożyczek zaciągniętych przez państwo (samorządy), konwersji długów itp