Nowy Jork kandydat wigów, Henry Clay, stracił głosy na rzecz miejscowego abolicjonisty, kandydata Partii Wolności - Jamesa Gillespie Birneya. Pozwoliło to Polkowi przejąć wszystkie 36 głosów elektorskich tego stanu. W końcowym rezultacie James Polk uzyskał 170 głosów elektorskich, Henry Clay zaś 105 głosów.<br>4 marca 1845 r. James K. Polk został zaprzysiężony jako jedenasty prezydent Stanów Zjednoczonych. Mimo że padał wówczas deszcz, uroczystość zaprzysiężenia odbyła się na otwartym terenie. Z tej okazji w Waszyngtonie zorganizowano wielką paradę wojskową. Wiadomość o zaprzysiężeniu Polka została po raz pierwszy telegraficznie przekazana z Waszyngtonu do Baltimore. Aparaturę zainstalowaną obok platformy prezydenckiej osobiście obsługiwał Samuel F.B