Ich postępującą rutenizację zahamowało przyjęcie przez wielkiego księcia Jagiełłę (1386 r.), a potem przez pogańską część Litwinów, chrztu w obrządku łacińskim. Otworzyło to na Litwie drogę wpływom zachodnim i żywiołowi polskiemu. <br><br> Podział Rusi na część znajdującą się pod "jarzmem mongolskim" i część opanowaną przez Polskę i Litwę - zapoczątkował pogłębianie różnic, zarysowujących się już od XII wieku w Słowiańszczyźnie wschodniej. Różne typy władzy państwowej, rosnące i powiększające się różnice w kulturze i mentalności spowodowały rozwój odrębnych narodów: białoruskiego i ukraińskiego na zachodzie, rosyjskiego na północnym wschodzie. Dzieje tych dwóch pierwszych narodów (jeszcze między sobą słabo zróżnicowanych) stanowią od tej pory odrębny temat