o znacznych powierzchniach nie prowadzi się obserwacji zmian poziomu wód, co w konsekwencji utrudnia odniesienie zasobów do stanu średniego. W przypadku dużych powierzchni, rzędu setek lub tysięcy kilometrów kwadratowych, różnice poziomu, choćby zaledwie 1 m, mogą stanowić o znacznym błędzie w oszacowaniu ilości wody. Skutkiem powyższych trudności są różne szacunki zasobów. Nace (1964) określił łączną objętość wód jeziornych słonych i słodkowodnych na 230 000 km<hi rend="upper">3</>, Lwowicz (1979) analogiczną wielkość ustalił na poziomie 275 000 km<hi rend="upper">3</>, natomiast według World Water Balance ... (1978) wynosi ona 176 400 km<hi rend="upper">3</>. Aby stwierdzić, jak duża jest to ilość wód, najlepiej jest odnieść ją do innych zasobów