pierwszy rzut oka widać, że istnieje pewien zasób procedur matematycznych - nazwijmy je umownie standardowymi - stosowanych w pracy badawczej przez każdego socjologa-empiryka. Sprowadzają się one niemal bez reszty do następujących dwóch czynności: 1) probabilistyczny opis zbiorowości badanej; 2) wywnioskowywanie takiego opisu z danych niekompletnych, tzn. z próby pobranej z owej zbiorowości.<br>Paru słów wyjaśnienia wymaga teza, że opis interesujących socjologa zbiorowości ma charakter probabilistyczny. Że tak jest w istocie, łatwo stwierdzić na gruncie pobieżnej nawet znajomości współczesnej produkcji socjologicznej. Przyczyna tego stanu rzeczy jest dość oczywista: prawidłowości bezwyjątkowe oraz zależności funkcyjne zdarzają się w dziedzinie zjawisk społecznych niezmiernie rzadko. Socjolog interesujący