praw do jednego tylko stanu. Stąd też 14 lipca 1789 roku wśród tłumu oklaskującego zdobycie Bastylii znajdą się gorący obrońcy szlacheckiego republikanizmu, przyszłe filary targowicy, ludzie, których głęboko oburzał sam fakt, iż "tyran" śmiał w tej twierdzy bez wyroku więzić poddanych należących do szlachty. Dla kolejnych generacji Polaków Rzeczpospolita, od złotego wieku poczynając, oznaczała polityczną i społeczną wspólnotę obywateli, która winna służyć ogólnemu dobru. Jak słusznie zauważa admirator staropolskiej myśli ustrojowej, Claude Backvis, Polska nie była państwem podobnym do innych, lecz "czymś wielkim, posiadanym wspólnie, o co należało się troszczyć i poczuwać do odpowiedzialności".<br>Trudno się temu dziwić: z chwilą kiedy szlachta