Pierwotna osada pocz. XIV w. Ważny punkt na szlaku komunikacyjnym ze Śląska i Polski centralnej do Węgier. Pierwsza wzmianka o mieście w dokumencie z 1327. Prawa miejskie ok. 1420. Żywiec jako część księstwa oświęcimskiego należał do Śląska. 1457 zakupił go wraz z księstwem Kazimierz Jagiellończyk, który z kolei nadał ziemię żywiecką P. Komorowskiemu. W zamku przebywał przez pewien czas po abdykacji Jan Kazimierz. Ucisk społeczny powodował XVII w. liczne bunty chłopskie, szczególnie uciskiem chłopów odznaczały się rządy Komorowskich i ich następców. 1662 doszło do zorganizowanego powstania, w czasie którego chłopi okopali się koło Mutnego (miejscowość na pd. wsch. od Żywca). Po