czerwonej są wychwytywane z krwi, a następnie fagocytowane słabsze biologicznie lub zużyte krwinki, przede wszystkim, erytrocyty, w związku z czym śledziona nosi nazwę cmentarzyska krwinek czerwonych. W warunkach patologicznych liczba fagocytowanych erytrocytów może się zwiększać. Wskutek ich rozpadu uwalnia się hemoglobina, która przekształca się na żółtobrunatny barwnik zawierający żelazo (hemosyderyna). Barwnik ten występuje w postaci ziaren lub grudek wewnątrz komórek lub w oczkach siateczki. Duże złogi barwnika spotyka się przede wszystkim u konia, świni i przeżuwaczy. Rola makrofagów miazgi czerwonej nie ogranicza się wyłącznie do fagocytowania erytrocytów. Wychwytują one również z krwi kropelki białka i tłuszczu oraz pochłaniają ciała obce, np