Dramat Tadżyków zaczął się, gdy nad Amu-darią i Pandżem zderzyły się zachłanne imperia Rosji i Anglii. Anglicy, wsłuchani w przepowiednię mędrca Halforda Mackindera, że ten, kto zapanuje nad sercem Azji, będzie panował nad całym światem, właśnie podbili krnąbrne pasztuńskie plemiona w Afganistanie, a Rosjanie - emirat Buchary i chanaty Chiwy, Kokandu i Fergany. Imperialne armie stanęły naprzeciwko siebie nad brzegami rzek. Anglicy na lewym, Rosjanie - na prawym. Wyrzekli się otwartej wojny i podzielili między sobą Azję, wytyczając wzdłuż rzek granicę. Świat Tadżyków zaczął się kurczyć i ograniczać. Anglicy i Rosjanie nie byli zgodnymi sąsiadami. Nieustannie próbowali przesuwać miedzę. Anglicy podburzali przeciwko