Centralne postaci opowieści to dwaj, poszukujący tożsamości, outsiderzy. Syn niemieckiego imigranta <name type="person">Roedel</> (bardzo dobry <name type="person">Tobey Maguire</>), gdy większość jego rodaków staje po stronie Unii, przyłącza się do konfederatów, by walczyć u boku przyjaciela. <name type="person">Holt</>, Murzyn wyzwolony przez swego pana, nie opuszcza go i bije się z nim ramię w ramię. Kreśląc ich losy, <name type="person">Lee</> w sposób godny uznania łączy w harmonijną całość wojenny (anty) western z kameralnym dramatem obyczajowym. Scenariusz <name type="person">Jamesa Schamusa</> kilka razy oszukuje widza, a oszczędne dialogi są najwyższej próby. Także gwiazdka muzyki pop, niejaka <name type="person">Jewel</>, w głównej roli kobiecej nie jest niezła. Najpoważniejszy problem filmu tkwi w jego